화상 드레싱은 화상으로 손상된 피부를 덮어 습윤 환경을 유지하고 감염을 막는 상처 처치 재료와 그 처치 과정을 말하며, 얼마나 자주 갈지는 정해진 날짜가 아니라 진물의 양으로 정합니다. 진물이 많은 초기에는 매일, 진물이 줄면 이틀에 한 번 갈고, 진물이 더 이상 나오지 않으면 드레싱을 끝내는 것을 기본으로 봅니다.
화상은 다친 그 순간보다 이후 2주가 결과를 더 크게 좌우하는 상처입니다. 같은 깊이로 데었어도 그 사이를 어떻게 덮고 지냈는지에 따라 흉터가 남기도 하고 자국 없이 지나가기도 합니다. 그런데 정작 인터넷에는 "매일 갈아라", "3일에 한 번만 열어라"처럼 상반된 말이 함께 떠다녀서 혼란스러우실 만합니다. 둘 다 틀린 말은 아닙니다. 시기와 재료가 다를 뿐입니다.
치료 결과는 화상의 깊이·범위·부위와 개인의 상태에 따라 차이가 있을 수 있습니다.
화상 드레싱은 며칠에 한 번 갈아야 하나요
날짜가 아니라 진물이 기준입니다. 드레싱 바깥까지 진물이 배어 나왔다면 그날이 갈아야 하는 날입니다.
화상 초기, 대개 처음 2~3일은 삼출액이 가장 많이 나오는 시기입니다. 손상된 혈관에서 조직액이 새어 나오는 시기라 흡수 용량을 금방 넘기고, 이때는 하루 한 번 교체하게 됩니다. 진물이 고인 채로 오래 두면 상처 가장자리의 성한 피부가 불어서 하얗게 짓무르고(침연, maceration), 그 부분이 2차로 손상되면서 상처가 원래보다 넓어집니다. 자주 가는 것은 상처를 위해서라기보다 주변 피부를 지키기 위한 쪽에 가깝습니다.
진물이 줄어드는 3~5일 이후부터는 이틀에 한 번으로 간격을 늘립니다. 새로 자라나는 상피세포는 습윤 환경에서 표면을 따라 기어가듯 이동하는데, 드레싱을 뗄 때마다 그 얇은 층이 함께 떨어져 나갑니다. 상처를 열어 확인하는 행위 자체에 대가가 있다는 뜻입니다. 그래서 이 시기에는 흡수력이 있는 폼 드레싱을 덮고 이틀에 한 번, 감염 징후가 없다면 그 간격을 지키는 것을 원칙으로 봅니다. 흡수력이 큰 제품은 3~5일까지 두기도 하지만, 저는 이틀에 한 번 열어 상처 바닥을 직접 확인하는 쪽을 택합니다.
드레싱을 끝내는 기준도 진물입니다. 드레싱을 떼었을 때 더 이상 진물이 묻어 나오지 않고 표면이 분홍빛으로 마른 채 덮여 있다면, 상피화(epithelialization), 즉 새 피부가 표면을 다 덮은 상태로 봅니다. 진물은 아직 열려 있는 상처에서 나오는 것이라, 진물이 멎었다는 것은 상처가 닫혔다는 신호입니다. 이때부터는 드레싱을 걷고 보습 관리로 넘어갑니다.
다만 어떤 상황에서도 날짜와 무관하게 열어봐야 하는 경우가 있습니다. 통증이 갑자기 심해지거나, 냄새가 나거나, 드레싱을 뗐을 때 진물 색이 누렇고 걸쭉해지거나, 상처 주변 붉은 기가 하루 사이에 번져 나가거나, 열이 나는 경우입니다. 감염은 하루 단위로 진행되기 때문에 이때는 간격을 지킬 이유가 없습니다.
어떤 드레싱을 써야 하나요
화상의 깊이와 진물의 양이 재료를 정합니다. 하나의 제품으로 처음부터 끝까지 가는 방식은 잘 맞지 않습니다.
진료실에서 제가 재료를 고를 때 보는 것은 세 가지입니다. 첫째, 진물이 얼마나 나오는가. 둘째, 상처 바닥이 붉은 살(진피)인가 아니면 하얗고 노란 괴사 조직이 덮여 있는가. 셋째, 감염을 걱정해야 하는 상태인가입니다. 이 세 가지가 시기에 따라 바뀌기 때문에 재료도 함께 바뀝니다.
흔히 쓰는 재료를 성격으로 나누면 이렇습니다.
폼(foam) 드레싱은 스펀지 구조로 진물을 빨아들이면서 표면은 습하게 유지합니다. 진물이 중간 이상으로 나오는 2도 화상의 주력 재료이고, 두께가 있어 쿠션 역할도 합니다. 하이드로콜로이드는 얇은 판이 진물과 만나 젤로 변하는 형태로, 진물이 적은 얕은 화상이나 아무는 막바지 단계에 어울립니다. 젤이 고름처럼 보여 놀라시는 경우가 있는데, 냄새와 통증이 없다면 정상 반응입니다. 하이드로겔은 수분을 공급하는 쪽이라 마른 딱지나 괴사 조직을 부드럽게 만들 때 씁니다. 은(silver) 함유 드레싱은 세균 부담이 큰 상처에 쓰는 항균 재료로, 예방 목적으로 무작정 오래 쓰는 것은 권하지 않습니다. 상처에 직접 닿는 면에는 거즈가 들러붙지 않도록 비점착층(non-adherent layer)을 두는 것이 원칙입니다.
여기서 한계를 분명히 말씀드리겠습니다. 좋은 드레싱이 깊이를 바꾸지는 못합니다. 진피 깊은 층까지 손상된 3도 화상은 어떤 재료를 덮어도 가장자리에서만 아물기 때문에, 2~3주가 지나도 상처가 닫히지 않으면 드레싱 종류를 바꾸는 문제가 아니라 피부이식이나 수술적 처치를 논의해야 하는 문제입니다. 재료 선택으로 해결할 수 있는 구간과 그렇지 않은 구간을 구분하는 것이 실제로는 더 중요합니다.
마른 거즈로 덮고 소독약을 바르면 안 되나요
권하지 않습니다. 마른 거즈는 상처 표면에 들러붙고, 뗄 때 새로 자란 조직을 함께 뜯어냅니다.
과거에는 상처를 말려야 아문다고 보았지만, 지금은 적절히 촉촉한 환경에서 상피화가 더 빠르고 흉터도 덜 남는 것으로 봅니다. 이것이 습윤드레싱(moist wound healing)의 근거입니다. 마른 거즈를 덮으면 삼출액이 굳으면서 거즈 섬유가 상처 안에 갇히고, 교체할 때마다 통증과 함께 회복이 며칠씩 되돌아갑니다.
소독약도 마찬가지입니다. 과산화수소, 포비돈, 알코올은 세균에도 독하지만 새로 자라는 세포에도 똑같이 독합니다. 오염이 심한 초기에 한두 번 쓰는 것과, 아물고 있는 상처에 매일 붓는 것은 완전히 다른 일입니다. 상처를 씻을 때는 생리식염수나 흐르는 수돗물로 충분합니다.
민간요법으로 알려진 것들도 정리해 드리겠습니다. 소주나 알로에, 감자, 치약, 된장, 버터를 화상 부위에 바르는 방법은 감염 위험을 높이고 열을 가두어 손상을 깊게 만들 수 있습니다. 데인 직후에 해야 할 일은 흐르는 미지근한 물에 15~20분 정도 식히는 것 하나입니다. 얼음을 직접 대는 것은 혈관을 수축시켜 오히려 조직 손상을 키울 수 있어 피합니다.
물집은 터뜨려야 하나요, 그대로 둬야 하나요
집에서는 터뜨리지 않는 것이 원칙이고, 병원에서는 작은 물집이라도 팽팽하다면 소독된 바늘로 액체만 살짝 빼 주는 편이 낫습니다.
물집의 지붕은 그 자체가 생물학적 드레싱입니다. 아래 조직을 세균과 마찰로부터 막아 주고 통증을 줄여 줍니다. 그래서 물집을 다룰 때의 핵심은 지붕을 지키는 것이지, 물집을 그대로 두는 것 자체가 목적은 아닙니다. 팽팽하게 부푼 물집은 안의 압력이 지붕을 위로 밀어 올려 통증을 만들고, 그 압력 때문에 옷이나 드레싱에 스치기만 해도 찢어지기 쉽습니다. 그래서 저는 직경 1cm 안팎의 작은 물집이라도 팽팽하다면 소독한 가는 바늘(needle)로 가장자리를 살짝 찔러 액체만 빼고, 지붕은 그대로 남겨 아래 조직을 덮게 한 뒤 위에 드레싱을 덮습니다. 압력이 빠진 지붕이 상처 바닥에 밀착해 붙어 있으면 생물학적 드레싱 역할은 그대로 하면서 통증과 찢어질 위험이 줄어듭니다.
크고 얇아진 물집, 관절처럼 움직임이 많아 어차피 곧 터질 자리의 물집, 이미 찢어져 지붕이 너덜거리는 물집은 다릅니다. 안에 고인 액체가 세균이 자라기 좋은 배지가 되고, 아래 상처 바닥의 깊이를 볼 수도 없습니다. 이런 경우 소독된 환경에서 액체를 빼고 죽은 지붕을 다듬은 뒤 새 드레싱을 덮습니다. 집에서 바늘로 찌르는 것은 권하지 않습니다. 소독되지 않은 바늘로 찌르면 안으로 세균을 밀어 넣는 결과가 되기 쉽고, 지붕을 남길지 걷어낼지는 아래 상처 바닥을 보고 판단해야 하는 일이라 그렇습니다.
병원에 꼭 가야 하는 화상은 어떤 경우인가요
얼굴·손·발·관절·회음부의 화상, 성인 손바닥 크기를 넘는 범위, 물집이 잡히는 2도 이상, 아이와 고령자의 화상은 진료를 받는 편이 낫습니다.
이 부위들이 따로 묶이는 이유는 넓이가 아니라 기능 때문입니다. 손과 관절은 흉터가 수축하면 펴지지 않게 되고, 얼굴은 작은 자국도 그대로 드러납니다. 흉터가 관절을 가로질러 굳는 구축(contracture)은 나중에 풀려면 수술이 필요해서, 처음부터 그 방향으로 가지 않게 관리하는 편이 낫습니다.
깊이를 집에서 판단하기 어렵다는 점도 함께 말씀드립니다. 표피만 벗겨진 얕은 화상과 진피 깊은 층까지 내려간 화상은 다친 당일에는 비슷해 보이고, 사흘쯤 지나야 구분이 됩니다. 화상은 첫날보다 진행된 뒤에 본모습이 드러나는 상처입니다. 그래서 처음 며칠은 한 번 더 확인하는 쪽을 권해 드립니다.
기준 하나만 남겨 두겠습니다. 화상은 2주 안에 아물면 대개 흉터가 거의 남지 않고, 3주를 넘겨 닫히면 비대성 흉터로 남을 가능성이 높아지는 것으로 봅니다. 그래서 열흘이 지나도 상처 면적이 눈에 띄게 줄지 않으면 드레싱 방법을 재검토하는 시점으로 봅니다.
아물고 난 뒤에는 어떻게 관리하나요
새 피부가 덮인 뒤부터 6개월에서 1년이 흉터가 정해지는 기간입니다. 보습과 자외선 차단이 이 시기의 핵심입니다.
막 아문 화상 피부는 기름샘과 땀샘이 아직 제 기능을 못 해 쉽게 마르고 가렵습니다. 긁으면 얇은 표면이 다시 벗겨지므로, 향이 적은 보습제를 하루 여러 번 충분히 발라 주는 것이 실질적으로 가장 도움이 됩니다. 자외선을 그대로 받으면 색소침착이 오래 남기 때문에 차단제나 옷으로 가리는 것도 함께 필요합니다.
붉게 솟아오르는 조짐이 보인다면 실리콘 제품이나 압박 요법을 시작 시점부터 논의합니다. 이 관리는 흉터가 성숙하는 동안에 의미가 있어서, 굳고 나서 시작하면 얻을 수 있는 변화가 줄어듭니다.
여기까지는 일반적인 기준입니다. 실제로는 데인 원인이 무엇이었는지, 몇 도에 몇 초간 노출됐는지, 상처 바닥의 색과 눌렀을 때의 반응이 어떤지에 따라 처치가 달라지고, 그 판단은 상처를 직접 보아야 가능합니다. 이음성형외과는 인천 가정역·루원시티 인근에서 365일 밤 10시까지 진료하고 있습니다. 화상은 낮에만 생기지 않고, 초기 며칠의 드레싱이 결과를 좌우하는 상처라 그렇게 두고 있습니다.